Itinéraire des Vicomtes de Cabrera

L’histoire de Blanes est liée aux vicomtes de Cabrera, une des plus importantes familles féodales qui vivait en Catalogne entre le XIe et le XIXe siècle. Les vicomtes était un état dans l’état, avec son administration, sa fiscalité, son armée et sa justice. Les vicomtes obéissaient uniquement à leur roi. Leur empreinte est visible dans les châteaux, comme la villa de Blanes ou dans d’autres communes comme à Hostalric, Anglès, Vidreres, Palafolls et Torelló. Hostalric a été la capitale administrative jusqu’à l’extinction des familles féodales. À partir du XIVe siècle, la Cour a été transférée à Blanes, capitale maritime et commerciale des vicomtes. L’empreinte de l’époque des vicomtes de Cabrera est toujours présente dans les terres des vicomtes et de Blanes. Cet itinéraire parcourt plusieurs éléments qui illustrent cet héritage dans toute la ville.

L’histoire à toucher le ciel
La mairie de Blanes, par l’intermédiaire de son service des Archives et du Patrimoine
historique, vous invite à découvrir la tour du château de Sant Joan, désormais ouverte au
public.
Ce mirador privilégié, l’un des plus élevés de Blanes, vous permettra d’admirer un
panorama 360° spectaculaire, avec la ville et ses alentours qui se déploient sous vos yeux,
surplombant l’immensité d’une mer qui relie le passé au présent.
En route pour un voyage dans le temps : la tour de guet dans laquelle vous vous trouvez
revêtait une importance stratégique cruciale à l’époque des Cabrera. Vous y apprécierez
des vues inoubliables tout en vous imprégnant de l’histoire vivante de la ville.
Le territoire
Le château de Sant Joan se dresse au sommet de la colline du même nom, à environ 173
mètres d’altitude.
De ce point culminant, à l’ouest, vous apprécierez toute la plaine de la Tordera, de la mer
jusqu’à Hostalric. Par temps clair, on distingue la silhouette du mont Montjuïc de
Barcelone ainsi que la chaîne de montagnes comprenant le Montnegre, le Montseny, le
Montsoriu et les Guilleries. À l’est se dessinent Lloret, le cap de Tossa et Cadiretes. Et à
l’intérieur des terres apparaissent Santa Bàrbara, les collines du Vilar, Montbarbat et le
massif des Gavarres.

Le château et la tour
Bien que l’ensemble architectural actuel soit d’origine médiévale, force est de préciser
que l’utilisation de Sant Joan comme tour de guet remonte à la période ibérique.
La structure du château comprend une enceinte fortifiée de forme relativement
rectangulaire et une tour cylindrique d’environ 15 mètres de haut qui témoigne de
l’ancienneté de l’édifice et correspond à la configuration des châteaux les plus anciens de
Catalogne.
L’enceinte fortifiée, d’environ 23 mètres de large sur 34 mètres de long, était accessible
par une porte située au sud, aujourd’hui très endommagée. Dédiée à saint Jean, la chapelle
du château fut érigée à l’extérieur de l’enceinte, faute de place. Elle est mentionnée dès
l’an 1245.
L’accès à la tour principale s’effectuait par une porte cintrée d’environ 9 mètres de haut,
encore visible aujourd’hui. La tour était divisée en deux étages couverts de voûtes
sphériques, reposait sur une base en pente et était entourée de douves. L’entrée se faisait
par une échelle en bois qui garantissait son isolement en cas d’attaque, après fermeture de
l’unique porte existante.

Un château d’une grande richesse historique
La première mention du château de Sant Joan remonte à l’an 1001, où il est cité sous le
nom de château de Blanes ou Forcadell.
Le château et la ville de Blanes étaient sous la juridiction de la famille des seigneurs
féodaux de Cabrera qui, jusqu’en 1382, avaient la famille des Blanes comme feudataire.
Le château avait pour fonction de défendre la ville contre les dangers venant
principalement de la mer (incursions ennemies, pirates, etc.). À partir du XIVe siècle, avec
le palais du vicomte, il formait par ailleurs un élément du grand axe de fortifications de la
Tordera, destinées à protéger Barcelone, la capitale, du côté nord.
Après que la couronne eut restitué la vicomté à la famille, à la fin du XIVe siècle, les
Cabrera s’installèrent à Blanes, où ils érigèrent un nouveau palais fortifié près de l’église
et reconstruisirent les remparts du château de Sant Joan, que l’on peut apprécier tels quels
aujourd’hui. Blanes devint alors le chef-lieu de la vicomté de Cabrera.

La décadence et l’abandon
Le château perdit progressivement de son importance stratégique à partir de la fin du XVe
siècle. L’évolution des techniques militaires, avec l’introduction de la poudre à canon et
de l’artillerie, rendit de nombreuses anciennes fortifications obsolètes, dont le château de
Sant Joan.
À la fin du XVe siècle, quelques signes d’abandon commencèrent à apparaître. Lors de la
construction du couvent des Capucins, en 1588, les moines emportèrent les pierres de
taille des murs ainsi que le bois.
Le château resta abandonné jusqu’à l’installation d’une station de télégraphie optique
militaire, entre 1849 et 1859. Dans ce cadre, des travaux de rénovation furent effectués sur
la tour principale.
Entre 1954 et 1958, la Commission de reconstruction du château de Sant Joan entreprit la
restauration de la tour et de la chapelle.

Derniers travaux réalisés
L’aspect actuel du complexe est le fruit des travaux de rénovation municipaux réalisés
entre 1987 et 1991 par les architectes Fuses et Viader. Des fouilles archéologiques
d’urgence y ont été menées afin de faire la lumière sur l’évolution du château. L’état
actuel de l’ensemble correspond au projet de réaménagement réalisé par les architectes du
bureau Nus en 2015.